La caricature a cela de bon qu’elle nous invite, à l’instar de Monsieur de BEAUMARCHAIS à « rire de tout de peur d’être obligé d’en pleurer ». C’est à quoi notre Bâtonnier nous convie, avec le concours de la commission communication, via cette nouvelle exposition éphémère consacrée à Honoré DAUMIER.                                                

Lithographe, peintre et sculpteur, c’est en 1830 que DAUMIER commencera sa carrière de caricaturiste  en réalisant des lithographies pour la revue satirique « La caricature» et qu’il  rencontrera le succès pour ses portraits à charge des politiciens de la « Monarchie de Juillet ».

En 1832 celle qu’il réalisera de Louis-Philippe qu’il représentera en Gargantua lui vaudra d’être condamné à six mois d’emprisonnement et au paiement d’une amende de cinq cents francs, considérable pour l’époque.

Après avoir exécuté sa peine il poursuivra certes son activité mais cette cruelle épreuve le conduira à consacrer ses travaux non plus au monde politique à proprement parlé mais aux mœurs du temps. Ainsi s’avisera-t-il croquer le théâtre, les bourgeois, les artistes, les transports en communs, les artisans, les employée… bref, tout ce qui compose la société du 19^ème siècle.

Et il n’oubliera pas les « gens de justice » qu’il croquera avec une fougue rancunière tant était vivace le souvenir cruel de la prison et n’épargnera ni les avocats, emballés et vaniteux, ni les juges assoupis , moqueurs ou inexorables, et pas d’avantage les plaideurs exaspérés. Ce sont rien moins que trente-huit lithographies qu’il leur consacrera entre 1845 et 1948, toutes parues dans la revue « Charivari ». De cette série Arsène ALEXANDRE (*) a pu dire : « Jamais depuis Rabelais, la gent chicanière n’a été plus serrée de près, plus fouillée, plus implacablement disséquée dans ses trucs, dans ses manies, dans ses audaces, dans ses roueries ».

De cela, les neuf lithographies que cette exposition vous propose vous convaincront assurément.

L’humour est parfois (souvent) cruel mais il invite au rire. Alors, rions ensemble, voulez-vous ?... 

(*) Arsène ALEXANDRE (1859-1937) : journaliste, critique d’art et inspecteur général des musées. 

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